Con l’avanzare dell’età, la degenerazione dei dischi intervertebrali lombari e il conseguente dolore lombare diventano problematiche cliniche abbastanza frequenti. Colpiscono le donne più degli uomini, probabilmente a causa della diminuzione dei livelli di estrogeni durante la menopausa.

Un nuovo studio dimostra che la carenza di vitamina D, il fumo, l’alto indice di massa corporea (IMC) e l’osteoporosi sono fattori di rischio per la lombalgia.

I risultati dello studio sono stati pubblicati online su Menopause, la rivista della North American Menopause Society (NAMS).

La degenerazione del disco lombare è una comune malattia muscoloscheletrica che spesso causa mal di schiena. Studi precedenti hanno dimostrato l’effetto degli estrogeni sulla degenerazione del disco, il che spiega in parte perché la degenerazione sia più grave nelle donne in menopausa che negli uomini della stessa età. Oltre a concentrazioni di estrogeni più basse, la carenza di vitamina D è abbastanza comune durante il periodo post-menopausa.

La vitamina D è fondamentale per mantenere i livelli di calcio e fosforo, contribuendo a prevenire malattie ossee come il rachitismo e l’osteoporosi. Studi recenti hanno dimostrato che la carenza di vitamina D è associata al mal di schiena e che un’integrazione può alleviare questo dolore e migliorare la forza muscoloscheletrica. Ma pochi studi sono stati condotti per quanto riguarda il ruolo della vitamina D nella degenerazione della colonna vertebrale, soprattutto nelle donne in postmenopausa.

Questo nuovo studio ha valutato lo stato della vitamina D nelle donne in postmenopausa e il suo rapporto con la degenerazione del disco e il mal di schiena.  Il trial ha concluso che la carenza di vitamina D è altamente prevalente nelle donne in postmenopausa e che una concentrazione sierica di vitamina D inferiore a 10 ng/mL,che indica una grave carenza, dovrebbe essere considerato un indicatore di degenerazione del disco grave e dolore lombare. Ha inoltre identificato ulteriori fattori di rischio come il fumo, l’IMC elevato e l’osteoporosi per il dolore lombare oltre alla carenza di vitamina D.

Diversi fattori preesistenti predispongono le donne a un rischio più elevato di dolore lombare moderato o grave, anche se la carenza di vitamina D è stato quello più forte. Ecco i dati per gli altri fattori di rischio considerati: fumo: O 4,18 (95% CI 1,12-19,89), osteoporosi: O 3,33 (95% CI 1,39-7,94), mancanza di supplementazione di vitamina D: O 2,85 (95% CI 1,29-6,26), moderata carenza di vitamina D (da 10 a <30 ng/mL): O 3,03 (95% CI 1,10-8,31, IMC più alto: OR 1,18 per punto (95% CI 1,06-1,32)

La grave carenza di vitamina D è stata anche legata ad un più alto grado di degenerazione del disco lombare nella parte bassa della schiena, in particolare la regione lombosacrale delle vertebre L4/L5, L5/S1 e L1/S1

Quelli con grave carenza di vitamina D avevano anche un più alto grado di degenerazione del disco nella regione lombare superiore.

“Questo studio mostra che livelli molto bassi di vitamina D sono stati collegati a una maggiore probabilità di dolore lombare da moderato a grave e di degenerazione del disco lombare più grave, forse a causa degli effetti benefici che la vitamina D ha sulla sensibilità al dolore nervoso e muscolare, sulla forza e la massa muscolare e sull’infiammazione. “Anche se non tutte le donne hanno bisogno di un’integrazione di vitamina D, questo parla dell’importanza di evitare gravi stati di carenza di vitamina D”, dice la Dr. Stephanie Faubion, direttore medico della The North American Menopause Society.

Xu H-W, et al “Does vitamin D status influence lumbar disc degeneration and low back pain in postmenopausal women? A retrospective single-center study”                                                                                                                                     Menopause 2020; DOI: 10.1097/GME.0000000000001499.